التقى قداسة أبينا البطريرك مار آوا الثالث، بطريرك كنيسة المشرق الآشورية في العراق والعالم، بقداسة البابا فرنسيس، حَبر الكنيسة الكاثوليكية، وقدّ تم الاستقبال بحرارة في الفاتيكان، وذلك يوم السبت الموافق 9 تشرين الثاني 2024، في حدث تاريخي للعلاقات المسكونيّة بين الكنيستين. ورافق قداسته وفد يضم غبطة مار ميلس زيّا، مطران أستراليا ونيوزلندا ولبنان، وغبطة مار أوكين قرياقوس، مطران الهند ودول جنوب الخليج العربي، ونيافة مار أبرس يوخنّا، أسقف نوهدرا ونينوى، ونيافة مار بنيامين إيليّا، أسقف فيكتوريا ونيوزلندا، ونيافة مار إيليّا اسحاق، أسقف بغداد، والأب الأركذياقون وليم توما والأب الأركذياقون كيوركيس توما.
وقد عبّر كلا الحَبرين عن شعورهما بالاعتزاز بـ "الرغبة في الوحدة"، هذا الشعور الذي ألهَم باستمرار الحوار بين الكنيستين، واحتفلا معاً بالذكرى الثلاثين لتوقيع "الإعلان المسيحاني المشترك" – وهو إنجاز تاريخي ساهم في ردم الهوة بين الكنيستين بعد قرون من الانفصال العقائدي. وقد وُقِّع هذا الإعلان بشكل مشترك في 11 تشرين الثاني 1994 من قبل الطيّب الذكر البطريرك الراحل مار دنخا الرابع والقديس البابا يوحنا بولس الثاني، وشكّل هذا الإعلان خطوة مهمة نحو المصالحة منذ مجمع أفسس (431 م). كما تأمل رئيسا الكنيستين في مسيرة كنيسة المشرق الآشورية والكنيسة الكاثوليكية الرومانية نحو الفهم المتبادل والإيمان المشترك.
كما حضر اللقاء أيضاً أعضاء اللجنة المشتركة للحوار اللاهوتي من جانب الكنيسة الكاثوليكية، حيث تُعقد في هذه الأيام الجلسة السنويّة للحوار اللاهوتي بين الكنيستين في روما.
وفي بادرة تعبّر عن الاحترام المتبادل للقدّيسين، أعلن البابا فرنسيس إدراج القديس إسحاق النينوي، وهو شخصية بارزة في تقليد كنيسة المشرق الآشورية من القرن السابع، في سنكسار (كتاب الشهداء) الروماني. هذه البادرة تذكّر بالوحدة التي جسّدها القدّيسين، وتدعو الكنيستين إلى الاقتداء بخطى هؤلاء القديسين نحو الوحدة التي يرغبها المسيح لكنيسته.
واختتم اللقاء بدعوة للاستمرار في الاتحاد بالصلاة والالتزام بالحوار اللاهوتي. وفي الختام، تلا قداسة البطريرك وأعضاء الوفد المرافق له الصلاة الربّيّة باللغة السريانية. تلا ذلك تبادل الهدايا، حيث قدّم قداسة البطريرك للبابا فرنسيس واحداً من الصلبان الثلاثة الناجية من الدمار في كنيسة مار كوركيس الآشورية في الموصل، التي دمّرها تنظيم داعش الارهابي في عام 2014.
